1968年，江青气势汹汹地找到周总理，将一份案卷摔在了周总理的办公桌上。面对江青的兴师问罪，周总理看了一眼案卷之后，便在上面亲笔批示逮捕自己的胞弟周同宇。此后，周同宇在监狱中度过了7年牢狱生活，出狱时哥哥已经病入膏肓。

周同宇是周总理最小的弟弟，原名周恩寿，后追随长兄一起走上了革命道路。他从15岁那年离开淮安老家之后，终其一生都没有机会重回故土，1924年，20岁的周同宇加入共青团，并于同年冬入党。

在参加革命运动期间，周同宇曾遭到国民政府通缉。但一心投身于革命的周同宇，在兄长的引领下，怀着为革命献身的信念，依然坚持从事地下工作。不过后来发生的一件事情，却让周同宇的命运发生了很大的转变。

1927年，23岁的周同宇恋爱了，但后来却因为失恋犯下了一些错误。当时，他为了赶往四川追那个姑娘，不得不向上级领导请假，不明真相的周恩来，却认为小弟周同宇“擅离职守”，并做了相关的处罚。

周同宇在遭到长兄训斥之后，一怒之下做出了脱党的错误决定，直到1946年才重新回归组织。在长兄的安排下，周同宇前往天津以做生意为掩护，为地下党组织提供经费和医药支持，但后来却被邻居告发，并被反动当局逮捕，理由是周同宇是周恩来的弟弟。

周同宇被逮捕之后，除了承认了和周恩来的关系之外，并没有透露任何与我党有关系的蛛丝马迹。此后，在周恩来的大学老师和同学的积极营救之下，被收监3个月的周同宇才得以获释出狱。

建国之后，周恩来曾要求自己的亲属不要宣扬和他的关系，这样就能避免受到特殊照顾。后来，周同宇的黄埔校友陈赓向周恩来推荐，让周同宇去内务部工作，但周恩来却向部长曾山明确交代，给周同宇安排低一点的职务，而且工资级别也应该尽量比别人低一些。

但对于59岁的周同宇而言，退休就意味着失去了继续升官的机会，而且也无法享受在职时的待遇了。周恩来为了防止有人看在他的面子上不落实，为此还曾亲自督办此事。

周同宇和妻子生育了6个孩子，提前退休就意味着生活会陷入困境。为了解决弟弟一家的燃眉之急，周恩来决定每个月都固定资助弟弟，直到孩子们相继参加工作。不过一场无妄之灾，很快便落到了周同宇的头上，而他的长兄居然亲笔批示逮捕他入狱。

十年特殊时期，“四人帮”对周总理展开了错误攻击，导致周总理的处境十分艰难。为了“搞垮”周总理，他们居然无中生有，抓住周同宇曾和刘少奇的妻舅，以及另外两个教授经常聚餐的把柄，搞出了一个“反革命聚餐会”的罪名，将这顶大帽子扣在了周同宇的头上。

为了起到敲山震虎的效果，江青上演了一出“逼宫”戏码，她亲自将周同宇的案卷交给了周总理，试图借此大做文章。但令她万万想不到的是，周总理沉思片刻之后，直接在案卷上亲笔批示：同意拘捕。就这样，周同宇被错误地关押了整整7年之久。

而周总理之所以会亲笔批示逮捕胞弟周同宇，背后的原因可谓用心良苦。据当时执行这项秘密任务的王金岭回忆，那时他刚从部队调入卫戍区，当看到周总理的亲笔批示后，立即意识到这件事情非同小可。

后来，王金岭找到卫戍区司令员傅崇碧，这才解开了心中的谜团。原来，卫戍区逮捕周同宇，目的是为了保护他。而且，周总理在提笔批示时还将“拘留”改成了“拘捕”，别看仅有一字之差，后果却大为不同。

为了避免红卫兵再生事端，王金岭下达命令，由卫戍区的军官前往周同宇家将其带走，并且坚决保守秘密。周同宇被拘捕期间，并没有受到“四人帮”的进一步迫害，7年之后终于获得了自由。

1975年5月，周同宇被释放，那时周总理早已病入膏肓，但碍于他当时的尴尬处境，根本没有机会前往医院探望自己的哥哥。恢复名誉之后，周同宇成为特邀政协委员，1985年因病在北京逝世，享年81岁。